Η μονόπλευρη απώλεια ακοής είναι τυπικά μια απώλεια ακοής που συμβαίνει μόνο στο ένα αυτί με το άλλο αυτί να βρίσκεται σε κανονικά επίπεδα ακοής. Η απώλεια ακοής μπορεί να είναι μέτρια, σοβαρή ή πλήρης. Η μονόπλευρη βαρηκοία μπορεί να είναι συγγενής (απο τη γέννηση) ή επίκτητη (εμφανίζεται μετά τη γέννηση). Αν η απώλεια ακοής συμβεί στο αυτί που ακούει καλύτερα τότε η βαρηκοία θα ταξινομηθεί ως ασύμμετρη.
Η μονόπλευρη βαρηκοία μπορεί να είναι αισθητηριακή (βλάβη στο εσωτερικό αυτί ή κατά μήκος του νεύρου της ακοής) ή αγωγιμότητας (πρόβλημα στο μέσο αυτί όπως η ωτοσκλήρυνση). Ο τύπος και η σοβαρότητα της απώλειας ακοής μας κατευθύνουν στις σωστές θεραπευτικές επιλογές. Τα συμπτώματα της μονόπλευρης βαρηκοΐας μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο.
Το πιο βασικό πρόβλημα είναι ότι ο ασθενής δεν μπορεί να ακούσει από τη μια πλευρά. Ωστόσο σε αυτό το τύπο βαρηκοΐας έχει αποδειχθεί οτι πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται να καθορίσουν την κατεύθυνση των ήχων. Αυτή η ανικανότητα κάνει επίσης δύσκολο τον διαχωρισμό του ήχου που θέλει ο ασθενής να ακούσει με τους υπόλοιπου ήχους σε περίπτωση θορύβου.
